Млечный Путь
Солнце вместе с другими звёздами движется вокруг центра Галактики — нашей звёздной системы, называемой системой Млечного Пути. Она включает в себя около 200 млрд. звёзд. Неярко светящаяся полоса на ясном ночном небе, видимая невооруженным глазом и называется Млечным Путём. Это лишь часть Галактики. Если бы можно было охватить глазом весь Млечный Путь, то мы бы увидели гигантский диск, напоминающий огненное колесо фейерверка.
Все звёзды Галактики обращаются вокруг общего центра масс, причём те которые расположены ближе к центральной плоскости, движутся быстрее. Солнечная система и соседние с нею звёзды несутся в пространстве со скоростью 250 км/с, совершая один оборот вокруг центра Галактики каждые 225 млн. лет.
Расстояния в космосе таковы, что астрономам приходится измерять их не километрами, а использовать такую величину, как скорость света в вакууме, равную 300000 км в секунду. Так свет солнца проходит путь до земли в 149.6 млн.км примерно за 8 минут.
Но даже такое расстояние — пустяк, когда речь идёт о межзвёздном пространстве. Одна из основных единиц длины в астрономии-световой год то есть расстояние, которое луч света проходит за год, что составляет примерно 9.5 трл.км. Ближайшие к солнцу звёзды расположены на расстоянии 4.3 светового года, а диаметр всей Галактики составляет около 100 000 световых лет.